Esta ciudad antigua también era
la capital del Tawantinsuyo era la metrópoli más
grande y más importante del continente. Hay diferencias
contrarias sobre la población de la ciudad durante
su apogeo estos se levantaron debido a los datos existentes
muy superficiales e imaginarios dados por los primeros cronistas,
y porque hoy es difícil de medir la concentración
demográfica que existió por ese tiempo. Pedro
Sancho del la Hoz, un soldado español que actuó
como el secretario de Pizarro, escribió en 1543 que
en la ciudad se había encontrado más de 100,000
casas. Víctor Angles, por deducción basada en
algunas crónicas, declara categóricamente que
la población era 300,000 habitantes. Además,
Santiago Agurto estimó aproximadamente 126,000 personas
para la zona urbana y aproximadamente 100,000 para el rural,
es decir, una población total de la Capital del Tawantinsuyo
de aproximadamente 225,000 habitantes.
La historia, tradición y realidad indican que la
ciudad inca tenía la forma de un Puma o León
de la Montaña (con color de Felis), un felino que
fue considerado como la deidad especial entre el Quechuas.
Como evidencia de esto, el nombre de Calle Pumakurko se
mantiene, y representa la "espina dorsal de Puma";
el distrito de Pumaqchupan o la "Cola del Puma"
está en la juntura del Saphi ("Raíz")
y Tullumayu ("Río del Hueso" o "Río
Delgado"), estas junturas están delante del
Hotel de Savoy. Además, la cabeza está localizada
en Saqsaywaman que su nombre derivaría de "uma
del saqsa" (uman del saqsa?) o "cabeza jaspeada".
Según la tradición Cusco tenía la forma
de un puma sentado en cuclillas.
La ciudad inca debe de haber sido muy organizada según
su clásica Planificación. Sus calles estrechas
y normalmente rectas se pavimentaron apropiadamente; por
los cauces corría agua limpia que era consumida por
la población. Las paredes de sus edificios eran hechas
con piedras talladas, por el centro de la ciudad y en los
suburbios con barro-ladrillo o "pirka" las paredes
de tipo rayado con estuco pintado o yeso hecho de arcilla.
Sus tejados eran de paja. Las casas no tenían muchas
puertas ni ventanas por que así mantenían
la temperatura de las estaciones frías. Para abreviar,
era una ciudad organizada y agradable.
La Metrópoli antigua inca era dividido en dos grandes
grupos por una línea formada por los caminos que
llevan hacia el Antisuyo y Contisuyo, es decir, las calles
actuales de Triunfo, Hatun Rumiyoq, Cuesta San Blas, y al
otro extremo las calles de Marqués, Santa Clara y
Hospital. Estos dos sectores estaban: hacia el norte, el
Hanan Qosqo, forma modificada de "Hawan Qosqo"
("Cusco Superior"), habitado por la dinastía
desde el sexto Inca gobernante Inka Roqa. Hacia el sur el
Urin Qosqo que es una modificación de "Uran
Qosqo" ("Cusco bajo"); lugar preferido desde
el fundador del Tawantinsuyo, Manko Qhapaq hasta el quinto
gobernante Qhapaq Yupanqui.
Los Cronistas declaran, que la ciudad estaba dividido en
diferentes distritos y según Inca Gracilazo de la
Vega eran 13. Empezando por el norte y en el sentido de
las agujas del reloj eran: Qolqanpata o "Distrito de
los Almacenes" actualmente San Cristóbal; Kantupata
o "Kantu Flores Distrito" ("Kantu" flor
nacional peruana); Pumakurko, o la "espina dorsal de
Puma", la calle principal de esta permanencia inmóvil
cuyo nombre original es T'oqokachi o "Sal Sin sustancia",
que hoy se localiza en San Blas; Munay Senqa o distrito
de la "Nariz Bonita" localizado en Recoleta; Rimaq
Pampa o la "Plaza que Habla", actualmente llamado
Limaqpampa; Pumaq Chupan o la " Cola de Puma",
localizadas delante del hotel Savoy, K'ayao Cachi o "Formación
De sal" en el distrito de Qoripata; Ch'akill Chaka
que corresponde a los barrios actuales de Santiago y Belen;
Piqchu que todavía quiere decir "cúspide
o montaña" guarda su nombre de K'illipata o
"Distrito del Cernícalo" (k'illichu = halcón
de gorrión) localizado en Piqchu; distrito de Santa
Ana; Wakapunku o "Puerta del Templo", actualmente
es la calle de Saphi. No obstante, el estudioso Cusqueño
Manuel Chávez mantiene que existieron 12 distritos,
suprimiendo Pumakurko y K'illipata y agregando Qoripata,
y que estos eran distribuidos en grupos de 3 que siguen
los cuatro Suyos.
Es evidente que la vida de la ciudad del Cusco antiguo
pasó alrededor de su gran Plaza. Se sabe que esta
Plaza era grande y dividido en dos sectores por el río
Saphi ("Raíz"). Uno de esos sectores, antes
a la Catedral, se asignó para las ceremonias políticas
y religiosas más importantes del Tawantinsuyo. Sin
embargo hay controversia, sobre el nombre de este sector;
muchos cronistas indican que su nombre original era Haukaypata
que querría decir "Sector Ceremonial",
pero la tradición y algunos estudiosos declaran que
era originalmente Wakaypata (El Sector Llorón). La
otra mitad de la Plaza era el Kusipata (Sector de Alegría),
porque después de las grandes ceremonias, la población
se concentraba en el sector de esta Plaza para llevar a
cabo sus fiestas, comer y beber. Esta gran Plaza se pavimentó
en segmentos diferentes con las losas, y se cubrió
con arena del mar para no causar molestias en las estaciones
lluviosas. Por el centro de estos dos sectores había
una plataforma alta especial conocido como Usnu para que
los incas y sacerdotes u otros oficiales podrían
dirigirse a su gente.
Los edificios más importantes estaban alrededor
de la gran Plaza, eran principalmente palacios de algunos
de los Gobernantes de la Sociedad Inca. Entre ellos destacaba
el palacio del Inca Pachakuteq conocido como Qasana hacia
el nordeste de la plaza que forma actualmente la esquina
con la Calle de Plateros. Hacia el norte estaba el palacio
de Inca Roqa nombrado Qoraqora. El palacio del Inka Wiraqocha
el Kiswar Kancha estaba en el área dónde hoy
actualmente es la Catedral. Delante de ese palacio había
un Suntur Wasi, edificio que tenía forma cilíndrica
y sirvió como los brazos y casa de los emblemas.
El Hatun Kancha que perteneció al Inka Yupanqui ubicado
al este del anterior. Los Ajlla Wasi o Vírgenes de
la Casa del Sol estaban en el lado nordeste del Compañía
actual de Jesús. El Amaru Kancha era el palacio de
Wayna Qhapaq ocupado actualmente por Compañía
de Jesús, hoy rodeados por la avenida el Sol, calle
Afligidos y Loreto. Delante de este último palacio
también había otro Suntur Wasi. En el área
del centro de la ciudad había algunos otros palacios
como el Pukamarka que era palacio de Tupaq Inka Yupanqui
que todavía se ven las magníficas paredes
en la Calle Maruri también estaba rodeado por las
calles de San Agustín, Santa Catalina Ancha y Arequipa.
También está el palacio de Hatunrumiyoq (tiene
un nombre moderno por que aquí se encuentra la piedra
de los doce ángulos, su nombre original es desconocido)
este palacio perteneció a Inka Roqa pero hoy es el
palacio del Arzobispo. El palacio de Qollqanpata localizado
en la parroquia de San Cristóbal y se supuso que
era propiedad del Inca Manko Qhapaq.
Cada palacio ocupó un territorio ancho, casi siempre
un bloque entero, y deben haber albergado la Panaka del
Inca, es decir, su familia entera (antepasados, descendientes
y algunos otros parientes). Alrededor del Kusipata no había
ningún otro palacio, pero las áreas ya estaban
preparadas y amuralladas para los futuros edificios. Aquí,
también, cada 5 días se llevaba a cabo el
qhatu (mercado), basado en cambiar los productos, y según
Martín de Murua con la asistencia de aproximadamente
cien mil personas.
