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En los tiempos
incaicos, uno de los edificios más importantes
ubicado encima de la plaza principal del Cusco era
el Aqllawasi (Casa de Mujeres Escogidas, o Vírgenes
del Sol). Era algo como un monasterio andino solo
para mujeres nobles escogidas entre las más
bonitas del territorio Quechua. Ellas se consagraron
al culto del Dios Sol; a la preparación de
sus ceremonias; a los tejidos de vestir para el Inca
y para diferentes propósitos religiosos. |
Ala preparación del "Sanqhu" (pan ceremonial);
y la fabricación de "Aqha" o la sagrada "chicha"
(cerveza de maíz). Además estas mujeres guardaron
la virginidad perpetua, dentro de su monasterio y durante
el año entero del Sagrado Fuego producido en el Inti
Raymi.
Esas doncellas que viven en el Aqllawasi tenían dos
categorías: las hijas de los Quechuas de sangre noble,
consideradas como las esposas de Sol y las hijas de estado
alto hijas de nobles privilegiados que fueron consideradas
como las esposas del Inca. Todas ellas se instruyeron bajo
el cuidado de las "Mamakuna" quienes eran una clase
de sacerdotisas muy hábiles en los asuntos domésticos
y ceremoniales. Ningún hombre podría verlas,
incluso ni el mismo Inca; simplemente la "Qoya"
(esposa principal del Inca). Según la ley, si un varón
tuviera las relaciones íntimas con una mujer escogida,
él su familia y allegados eran eliminados así
como su ganado, y su pueblo por haber alimentado y albergado
a semejante hijo malo. Garcilaso indica sobre esta regla que
era la ley, pero nunca se llevó a cabo, porque nadie
lo transgredió.
Los qllawasi se localizaron donde ahora es la Iglesia y Monasterio
de Monjas dominicanas de Santa Catalina y muchos otros edificios
privados cerca de él. Lucia Isabel Rivera de Padilla
en 1601 fundó en la Ciudad de Cusco el monasterio de
Santa Catalina después de haber tenido la experiencia
amarga de haber visto el monasterio que ella había
fundado en 1559 en Arequipa que por la erupción del
Volcán de Waynaputina fue destruido. A consecuencia
de esto construyó la iglesia antigua que así
como el monasterio fue destruido por el terremoto de 1650.
La estructura se empezó un año después
y fue acabado después de 4 años cortos. Los
retablos que se encuentran en la iglesia y el monasterio fueron
tallados por los diversos artesanos locales hacia la mitad
del siglo XVII. Hay trabajos pictóricos muy importantes
de Escuela Cusqueña hechos por artistas anónimos.
Dentro de la iglesia hay una colección hecha por Juan
Espinoza de Monteros que representan a Santa Catalina y la
Virgen de los Remedios en la Fundación del Monasterio.
Lorenzo Sánchez Mefecit, otro pintor cusqueño
hizo una cuadro grande de la Virgen de la Asunción
y otro que representan a Santa Catalina. La iglesia también
tiene un altar de cedro dorado con estilos mezclados, y en
la parte alta central esta la estatua del "Sagrado Corazón
de Jesús ", Santa Catalina y Santo Domingo de
Guzmán. También hay un púlpito tallado
en cedro y otros cuatro retablos dorados. Hoy en día,
este es un museo bonito de arte colonial posiblemente el más
completo en la ciudad. En el primer cuarto hay diferentes
lonas que representan al "Señor de los Terremotos",
y algunas otras pinturas diferentes anónimas. También
hay una colección que representa la vida y milagros
de Santa Rosa de Lima, diversas representaciones de la vida
de Santo Domingo Guzmán pintadas por Juan Espinoza
de los que Monteros y una colección de nueve casullas
ricas bordadas con hilos de metal precioso.
