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La orden religiosa
de las Mercedarias fue fundada en 1223 por el Francés
San Pedro Nolasco, con el objetivo principal de rembolsar
a los cautivo. En el Cusco se fundaron la iglesia
y el convento en 1535 por Riña Sebastián
de Castañeda. La tierra fue donado por el Marqués
Francisco Pizarro con todos los atributos que le confirieron
el derecho de vencedores. |
A principio se ha intentado construir una iglesia majestuosa
y un convento que fueron destruidos por el terremoto en 1650;
el edificio actual pertenece a los años subsecuentes.
La iglesia tiene dos cercas a la entrada; el principal enfrenta
a la calle Espinar. Tiene simplemente una torre con una campanilla
de modelo barroco Cusqueño. La iglesia tiene hoy el
título de Basílica Menor concedido por el Papa
Pius XII en 1946. También aquí, los arquitectos
fueron españoles pero fue trabajado por los albañiles
quechuas. Por dentro hay una galería principal ancha
y dos pasillos relativamente estrechos. Su Altar principal
es neoclásico con seis columnas sólidas de Corinto
y en la parte central está la imagen de la Señora
de Misericordia. Hacia el fondo hay otros retablos con diferentes
imágenes destacando el Señor de Huanca y la
Cruz del Sacerdote de Urraca cubiertos con platos de plata.
Además, aquí esta la imagen del Señor
del Tambo de Montero que según la tradición
fue fustigado todas las noches del viernes por la gente judía
del Cusco. La iglesia también tiene un coro. Dentro
de la cripta localizada bajo el altar principal de la iglesia
se entierran los restos de Gonzalo Pizarro, el hermano del
Marqués y restos de Francisco de Carbajal cuya cabeza
la frieron en aceite y la enviaron a Lima; el cuerpo de Diego
de Almagro el Viejo (compañero de Pizarro), y de Almagro
el Joven (hijo de Diego).
El claustro del convento es el más bonito y sorprendente
en el complejo; tiene una forma cuadrada, dos suelos, y una
entradas en forma de arco con pilares rectangulares gruesos
y sólidos que muestran las columnas de Corinto talladas
en sus lados delanteros. Para abreviar, fue un trabajo detallado
y maravilloso echo con andesitas. El segundo claustro es relativamente
simple y más moderno de 1650. En el primer claustro
hay lonas que representan la vida de San Pedro de Nolasco
pintadas por Ignacio Chacon en 1763. Además, Basilio
Pacheco pintó la lona enorme que representa a los bienhechores
de la orden que se localizan por la escalera que lleva al
segundo suelo; en la segunda hay una colección de lonas
que representan la vida de San Agustín que se movió
después de la destrucción de la iglesia de San
Agustín y el convento.
En este convento hay un claustro que sirve como museo en el
que se encuentra el vaso consagrado que se expone para recibir
la veneración del creyente es de 1.2 mts. (3'4")
de alto y pesa 22.2 kg. (49 lb.). El sol fue hecho de oro
con un estilo barroco por Luis Ayala de Olmos en el siglo
XVII. Hacia abajo esta la imagen de Nuestra Señora
de la Misericordia y una sirena bonita que está en
sus rodillas cuyo cuerpo esta formado por una perla. Mas abajo
esta el pedestal que fue hecho por Manuel Piedra por los primeros
años del siglo XIX con un estilo neoclásico
francés en la parte central tiene un Cordero de Pascua
y hacia abajo dos pelícanos que representan la Cristiandad.
Alfonsina Barrionuevo escribió que "...tiene mil
quinientos dieciocho diamantes y gemas de multa, seiscientas
quince perlas, una amatista, un topacio, tres esmeraldas,
muchas docenas de rubíes y algunas otras piedras preciosas".
También hay lonas anónimas principalmente entre
ellas la "Coronación de Virgen" pintada por
Bernardo Bitti; la "Familia Santa" atribuido a Rubens
y la "Coronación de Virgen" y una "Familia
Santa" atribuida a Diego Quispe T'ito. También
aquí están los manuscritos en un pergamino,
un Cristo pequeño tallado en marfil, el metal precioso
enjoya como las coronas, quemadores de incienso, los candelabros,
etc. hay también frascos chinos y 8 casullas bordadas
con oro e hilos de plata que fue pertenencia de Raer Vicente
Valverde (compañero de Pizarro). En este claustro las
Escrituras se Alojan dónde hay muchas otras lonas;
en un lado de su entrada hay una lona interesante hecha por
Ignacio Chacon que representa a la Virgen María alimentando
a su bebé al mismo tiempo Jesús y San Pedro
Nolasco. También en este primer claustro se encuentra
a Francisco Salamanca, era un nativo de los Uros en Bolivia
famoso por las primeras décadas de siglo XVIII por
ser un gran orador, poeta, músico, pintor y compositor
de villancicos en Quechua y Aymara. Pasó sus últimos
30 años en el encierro en la oscuridad murió
en 1737.
